對于中國出版業而言，2013年是一個平淡而困惑的年份。這一年里，標志性的出版物不多，標志性的出版事件不多。傳統的紙本書出版還在下滑，數字出版的贏利模式依舊模糊，國民閱讀還難說活躍。
此外，實體書店生存艱難。很多書店的銷售業績依然下滑，有的書店因為圖書銷售業績差，縮小了圖書賣場的面積，余下來的空間被派作他用，甚至有的變成了酒廊；有的書店實在支撐不下去了，只好關張。在實體書店乏善可陳的同時，網絡書店增長幅度也不大，盡管一再說網絡書店對實體書店形成了多大的沖擊，但沒有人們想象得那么嚴重。因此，我們不得不承認，紙本書市場總體上正在萎縮。
這樣的現實對出版社的影響非常大。很多出版社做出了相應的調整。一是大都縮小了印量，出版社寧愿增加印制成本，也不敢在印數上冒險；二是出版社大都不愿花重金去搶奪暢銷書選題；三是很多出版社在選題方向上做了調整，紛紛進入成長性較好的出版領域，如少兒書出版領域就因為參與者日眾而漸漸成為紅海；四是越來越多的出版社熱衷于政府埋單的出版工程，做這類書，賺錢不一定多，但起碼不會賠錢；五是出版社在營銷上的投入明顯不如往常，以至于有些書城在找出版社做活動，應該理解出版社，在市場普遍低迷的時候，營銷投入大了，又不知道能不能回收，少做當然是正常的。
出版社日子難過，并不是指全部的出版社，有些出版社相對以前日子更好過了，它們是那些品牌出版社。這些出版社在讀者那里的認知度高，讀者在選擇圖書時，越來越傾向于選擇品牌社的產品。同時，這些品牌社往往編輯力量雄厚，策劃能力強，它們產品的品質確實越來越好，更多地受到讀者青睞也是自然的。于是，一個明顯的趨勢出現了：大的品牌出版社越來越強，而小的沒什么品牌書可言的出版社則越來越弱。大的品牌出版社的越來越強不只因為市場，還有政府資源也更多地向它們傾斜，它們確實更有能力承接政府工程。就是在數字出版領域，也是大的出版社有能力、有機會，而小的出版社很難有大的作為。原因是，大的出版社手中的數字版權資源多，平臺運作能力和合作談判能力都遠遠強于小社。另外，在數字出版的贏利模式還不明晰的今天，數字出版是“富人”的事業，這里所謂的富人，指的是自身有財力或能拿到政府扶持基金的出版社，當然這也是大社。未來，小型出版機構的命運可能是不樂觀的，合并到大的出版社里去，也許是小型出版社最美好的結局。
紙本書的市場不理想，數字出版贏利模式的不清晰，讓出版業確實感受到了冬之將至的絲絲涼意。想要在這樣的環境下謀求生存和發展，出版社必須在經營和管理上多下功夫。其實，日本、韓國以及中國臺灣地區等周邊國家和地區的出版業，早就遭遇了我們今天遇到的困境。多年前，日本就出版了《出版大崩潰》之類的書，但這些國家和地區的出版業還在，還有生機和活力。這說明，如果我們真的做到了精細化經營、精細化管理，中國的出版業不但可以生存，還可以發展。特別是城鎮化、新的計劃生育等政策的逐步實施，都會給困惑的出版業帶來很大的生機。